　2010年5月29日から岩国基地に建設されてきた新滑走路の運用が始まり、基地の規模は1.4倍となり、長さ2440ｍ、幅60ｍの新滑走路で海兵隊航空部隊も訓練に励むことになった。
　しかし、湾岸戦争以降の中東方面への軍事的な展開により、2009年時点での海兵隊の航空機の使用率は、中東での運用過多により急激に上昇して、機体によっては計画使用率の3倍以上の時間を使っていたらしい。公開文書に依れば同年でのFA-18Aは平均使用年数が23年、FA-18Cでも既に16年となっており、機体によっては予定より早い退役を迎える事態も発生することが予想された。FA-18Dはこれらの機体よりは比較的若かったものの、2000年以降から中東で酷使されてきたのは事実である。只古いA型などの損耗や退役で、夜間攻撃能力が強化されたFA-18Dは益々重要な存在となって来ていた。2010

↑　レーザー誘導弾は、殆ど2000ポンド弾を使用していたようであるが、FA-18Dの腹の下には爆撃照準に使われるAN/AAQ-28 LITENINGポッドを付けている。このライトニングポッドは、優秀な夜間照準機能を持ちレーザー誘導爆撃をするさいにも必要となる装置。

↑　2010年7月岩国基地R/W-02に着陸したVMFA(AW)-242のショーバードDT-01。米軍にも人気の旭日旗を模したデザインで仕上げた機体。賛否両論の塗装であったが、派手さは他の追従を許さないほどであった。パイロンに珍しくAIM-7スパローミサイルのダミー弾を付けている。

↑　DT-01は、天気の悪いのと、嘉手納基地のR/W-05Rで狙っていたのに、レフト降りしてくれたためにあまり良い写真にならなかった。この日もレーザー誘導爆弾をリリースできなかった機体が何機か実弾を付けたままで帰って来た。

↑　湿度が高い日は、ミサイルを付けていないステーションの翼端からベイパーが流れる。やはり　ミサイルを装着している方が気流に対して抵抗が少ないのであろう。

2010年8月　全面的にショーバードのマーキングを変えたVMFA(AW)-242のFA-18Dが嘉手納基地で見る事ができた。，同年8月はホロマンから来たF-22Aも嘉手納で訓練をしていて、それも目当てで嘉手納基地で彼らを追ってみた。嘉手納では連日実弾を付けた爆撃訓練を行っており、久米島近くの射爆場へ連日繰り出していた。

↑　下のイラストと同じく2010年に確認された“DT-00”で　Ａ-6Ａイントルーダー攻撃機の配備された1960年代のマーキングを意識して塗装されたものであり、その為ビューアルナンバーをわざわざ尾翼に移動させているのがわかる。1966年に当時の南ベトナム共和国のダナン基地に派遣され、翌年からローリングサンダー作戦に従事しているが、その時の記録をコックピット右側に書き込んでいる。また　整流版には、海軍十字賞を受賞した大佐の名前が書き込まれた。F/A-18D Bu.No.164651

↑　2010年、この部隊もついに旭日旗をマーキングに採用、赤色を多用した歴代唯一のマーキングとなった。次に紹介する”DT-00”とともにペアでの遠征もあり、マーキングとして華やかな時期であった。オカルト風の文字は、従来のものから新しい形式に変わっている。F/A-18D Bu.No.165686

↑　同じく2011年6月　White　Bearさんが嘉手納基地で撮影されたVMFA(AW)-242のFA-18D/DT-00翼下には500ポンドと思われるJDAMの模擬弾が見られる。この年DT-00は通常塗装だったのだ。

↑　爆弾をリリースできず持ち帰ってきたFA-18D。この爆弾は大きさから1000ポンド爆弾にレーザー誘導装置を付加した型で、俗にいうスマート爆弾(Laser Guided bamb)LGBである。

↑　2008年8月の彼らの嘉手納基地での活動は、レーザー誘導爆弾の実弾訓練が中心で、ハンガー前に5～6機がラインナップして、次々に爆装しては離陸して行った。この月嘉手納基地で確認できたのは、DT-00/01/02/06/08/09/10の各機

↑　2010年5月　White Bearさんが岩国基地で撮影されたVMFA(AW)-242のDT-01。A-6E時代のマーキングを回顧させる懐かしいデザインである。A-6時代を知っているベテランマニアの諸氏にとっては、一番しっくり来るマーキングかもしれない。