OV-10ブロンコと言う機体・・・どこか懐かしさを覚える機体形状であるが、よく考えると第二次大戦のＰ-38ライトニング戦闘機と共通の設計思想で作られている。”ぺロ八”と日本の航空部隊からは軽く見られていたＰ-38であるが、それは制空戦闘における脆弱な面を揶揄しただけであって、この戦闘機の本領は其の重武装にあった。双胴にしてエンジンをコックピットと分けることにより、出力が上がると共に重武装が可能になり、しかもドイツのBf-110のような普通の双発戦闘機よりは遥かに機動性がある。ＯＶ-10は対ゲリラ戦（ＣＯＩＮ)において、このＰ-38のような重武装と機動性を求められていた為同じような形状の機体となった。
1976年厚木で初めて目にしたOV-10に描かれていた”WB”のテールレター”VMO-6”、私自身はあまり撮れなかったが、友人の写真もご紹介し懐かしい機体をご覧頂きたい。
この飛行隊は、海兵隊航空部隊の中でも非常に歴史のある部隊だそうで 1920年にその前身である海兵隊第3飛行隊-フライトＥという部隊名で活動を開始し その任務はその後一貫して偵察・観測であった。1927年には部隊名は”OV-6M”海兵隊第6偵察飛行隊となっている。1945年の太平洋戦争末期沖縄戦に出撃しており その時点ではＶＭＯ-6と言う部隊名になっており、読谷飛行場に展開したとされているので沖縄とは縁のある部隊である。
Marine Observation Squadron
Six was established as an active aviation unit on 20
November, 1944 at Quantico, Virginia. After a short training and qualification
period with the OY-1 observation aircraft, the squadron was transferred to Camp
Pendleton, California to train with the 6th Marine Division, which
was formed at this time.
上の”VMO-6 Histry”によると、VMO-6と言う部隊名となったのは1944年11月20日である。
胴体後部の丸い部分は貨物スペースになっており、敵地にこっそり空挺隊員を降ろすこともできる、このスペースには5名の空挺隊員を収容できるそうであるが、椅子も無くかなり窮屈な状態で押し込まれるらしい。もちろん輸送機としてのカーゴスペースにも使える。
ノースアメリカン社で1967年6月に初飛行したOV-10Aは、その後海兵隊向けだけで114機が作られた。翌年には早速ベトナムに送られて実戦に使われているが、すぐに武装の強化や航続距離の延長の為 翼の長さを3メートルほど延長して12.2ｍにされた。
